Puede que le conozcas como Sundance Kid, pero la prolífica carrera de Robert Redford es mucho más que sus dotes de actor. Símbolo de la elegancia clásica, del estilo sin esfuerzo y de la excelencia en general, Redford aportó profundidad a la industria del cine y abrió la puerta a los futuros cineastas para que perfeccionaran su arte.

Eso no fue antes de que su icónica amistad con el famoso actor Paul Newman floreciera tanto en la pantalla como fuera de ella. Los dos fueron el dúo que el mundo no sabía que necesitaba y dejaron una marca indeleble en lo que significa lucir e interpretar el papel de un verdadero caballero, especialmente en el querido clásico Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969).

Catapultado a la fama tras su amistad en la pantalla con Newman, Redford ascendió al estrellato con éxitos como Downhill Racer (1969), The Candidate (1972) y All the President's Men (1976). Las verdaderas leyendas como Redford no se detienen cuando prueban un poco de éxito, y su entrada en la dirección consolidó su pasión por la industria, ya que llegó a crear una película ganadora del Oscar como Gente corriente (1980).

Aunque su currículo como actor y director es muy ilustre, Redford ha allanado activamente el camino para que las generaciones siguientes ocupen (o intenten ocupar) su lugar. No sólo creó el Festival de Cine de Sundance en Park City, Utah, que se convirtió rápidamente en el escaparate más brillante de los nuevos talentos, sino que también es un devoto conservacionista.

Aunque el estilo, el carisma y la clase son dignos de celebrarse, el compromiso de Redford de ser pionero en nuevos caminos y de dejar huella para los que le siguen lo convierten en el epítome de una leyenda. Profundicemos en lo que ha conformado sus valores, su carrera y su continua afinidad por el cine a lo largo de los 60 años transcurridos desde su primera aparición en pantalla.

Más información: Paul Newman

Vida temprana

Como muchas figuras influyentes, Redford se vio afectado por la adversidad en sus años de juventud. Como superviviente de la poliomielitis, su perspectiva de la vida se amplió incluso de niño. Cuando se recuperó de esta enfermedad debilitante con sólo 11 años, en 1949, conoció un nuevo paisaje que le llamaría durante años.

La madre de Redford le presentó el Parque Nacional de Yosemite, donde quedó hipnotizado por las impresionantes secuoyas y los majestuosos paisajes montañosos. Como dijo Redford, "Yosemite me llamó". Aceptó un trabajo en el Campamento Curry y en el Yosemite Valley Lodge, donde se sumergió en las maravillas de la naturaleza. En 2016, consiguió volver a sus queridas raíces y narró el documental National Parks Adventure.

Aunque Redford encontró consuelo en el parque, se enfrentó a la tragedia poco después de descubrir su magia. Su madre, Martha Hart Redford, falleció repentinamente de una infección bacteriana llamada septicemia cuando él tenía 18 años. Fue un duro golpe perder a la persona que más creía en él. Aun así, siguió adelante y consiguió una beca de béisbol en la Universidad de Colorado, donde destacó en los deportes pero fue el autoproclamado "borracho del campus".

A pesar de ser un atleta nato, la vida universitaria no era para él, y se dedicó a explorar las artes en la cultura durante varios años en Francia e Italia. Cuando regresó a Los Ángeles, conoció a su primera esposa, Lola Van Weganan, y ambos sufrieron lo inimaginable poco después de su unión: la pérdida de su hijo de 5 meses por el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

La pareja tuvo cuatro hijos juntos, de los que él diría que han sido el mayor logro de su vida.

El ascenso al estrellato

Antes de que Redford apareciera en la pantalla, se lanzó al escenario. Tras matricularse en el Pratt Institute de Brooklyn para estudiar escenografía, se le despertó el gusanillo de la interpretación. Una clase en la Academia Americana de Arte Dramático de Brooklyn, Nueva York, le llevó a debutar en Broadway en Tall Story (1959), y su impulso no se detuvo ahí.

Sus días en el teatro se convirtieron en trabajos en la pequeña pantalla en la década de 1960, incluyendo Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone y Route 66. Con más papeles en su haber, Redford recibió elogios por su actuación en el éxito de Broadway de Neil Simon, Pies descalzos por el parque (1963).

Con apariciones en algunas películas mediocres a lo largo de la década de los 60, Redford se mantuvo comprometido con el oficio, hasta que consiguió su papel que cambió el juego junto a Paul Newman en Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969). Ambos se reunieron en The Sting, y Redford formó pareja con Barbara Streisand en The Way We Were, que se convirtieron en las dos películas más taquilleras de 1973.

Redford obtuvo una nominación al Oscar por su papel en The Sting, que le consolidó como actor de peso en Hollywood. Las películas más importantes, Todos los hombres del presidente (1976) y The Natural (1984), le hicieron ganarse el favor de la Academia. Ambas películas fueron condecoradas en los Oscar, y Redford se convirtió rápidamente en una de las estrellas más omnipresentes de Hollywood.

Aunque las siguientes películas de Redford en los años 90 y 00 no alcanzaron los mismos niveles de notoriedad, persistió en actuar en películas conocidas como Todo está perdido (2013), Capitán América: El soldado de invierno (2014) y Nuestras almas en la noche (2017) junto a Jane Fonda.

Debut en la dirección

Redford siempre ha mirado a lo grande. Desde estudiar escenografías hasta lucir esmóquines en las alfombras rojas de los Oscar, en su relación con la industria cinematográfica había espacio para otra empresa: la dirección. Su primera película fue un drama familiar ganador del Oscar llamado Ordinary People (1980).

A River Runs Through It (1992) y Quiz Show (1994) fueron también proyectos bien recibidos que complementaron la posición de Redford como director. Películas más recientes como The Conspirator (2010) y The Company You Keep (2012) pusieron de manifiesto el estilo de dirección de Redford de distanciamiento emocional destinado a enfatizar la ironía en las tramas de sus películas.

A medida que crecía el polifacético éxito de Redford, empezó a plantearse cómo repartir la riqueza con gente como él: cineastas que merecen contar historias a un público más amplio. Alrededor de 1980, nació el Instituto Sundance, así como una generación de películas independientes que por fin tenían una plataforma.

De Sundance Kid a Fundador de Sundance, "Siempre he tenido esta teoría personal de que justo en el momento del mayor logro, debes parar y volver a cero y no dar nada por sentado". -Robert Redford, The Washington Post.

Con éxitos como La guerra de las galaxias dominando el cine, Redford abrió la puerta a los cineastas independientes con historias humanistas que contar. Mientras que los efectos especiales y la evolución de la tecnología permitían un entretenimiento para el público, Redford vio la necesidad de preservar la experiencia humana a través del cine. En los años 90, el Festival de Cine de Sundance se convirtió en uno de los festivales internacionales de cine más célebres de todos los tiempos.

Aunque Redford estaba pasando la antorcha a los nuevos creadores, se estaba ganando los elogios por su trabajo, a veces desde lugares inesperados. Gracias a su contribución a la industria cinematográfica a través de Sundance, recibió un premio honorífico de la Academia en 2002. También se le concedió el Premio Dorothy y Lillian Gish en 2008 y, en 2016, los intereses de Redford fuera del cine fueron honrados de forma monumental.

Como receptor del más alto honor civil de Estados Unidos, Redford se llevó a casa la Medalla Presidencial de la Libertad, administrada por Barack Obama, por su trabajo como actor, director, productor y conservacionista.

Pocas veces se aprecia de verdad el trabajo de alguien cuando está vivo para presenciarlo, pero Robert Redford es una especie rara que lo consiguió a múltiples niveles. Aunque su talento habla por sí mismo, fue más allá para llegar a los demás e hizo que sus viajes por la vida fueran un poco más fáciles.

Y por ello, nos quitamos el sombrero, Sr. Redford: es usted una auténtica leyenda viva. Únase a nosotros en el reconocimiento a los campos revolucionarios y a la persistencia en la consecución de nuestros objetivos, por grandes que sean.

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