Puede que no fuera el más rápido. No era el más alto, ni el más físico. No tenía tatuajes, ni caramelos en el brazo, ni se dedicaba a hacer olas en la prensa sensacionalista, pero XAVI era uno de los ejemplos más puros de un maestro sobre el terreno de juego. Un caballero hasta la médula, que representa el juego que amamos y todo lo que representa el fútbol. 

Xavi y La Masía

Xavi Hermandez ingresó en La Masía, la cantera del Barcelona, a los 11 años, y debutó en el primer equipo contra el Mallorca en agosto de 1998. En total, jugó 767 partidos oficiales, un antiguo récord del club, que ahora ostenta Lionel Messi, y marcó 85 goles en su carrera. 

Incluso a la temprana edad de 14 años, el impresionante control, el pase, la carrera y la colocación de Xavi llamaban la atención del fútbol barcelonés. Estos puntos fuertes le permitirían prosperar en su formidable asociación en el centro del campo con Andrés Iniesta. Xavi mitigaría su falta de atletismo con su intuición y lectura del juego. Xavi era experto en escudriñar el campo, conocer los pases disponibles y colocarse en un carril para evitar un balón peligroso hacia adelante. Los centrocampistas respondían jugando el balón en la banda o regateando para pasar por delante de él y llegar a una trampa, en lugar de hacer llegar el balón a sus delanteros. A veces recuperaba el balón con su intuición sobre dónde debía ir un pase. 

Desde entonces, se ha identificado que la inteligencia emocional y la función ejecutiva son los denominadores comunes que definen a los deportistas de gran éxito. Tenía un sentido del juego que rozaba la clarividencia sobrenatural. Controlaba sus hombros de forma obsesiva y tenía una visión y una comprensión del juego mejor que la de cualquiera de la época. Él marcaba el ritmo. El juego parecía moverse a la velocidad que él quería.

Cuando tenía el balón, los pases iban a la persona adecuada y al conjunto de pies que les permitía avanzar más rápido o salir de la presión con más facilidad. Una cosa es jugar un pase en profundidad, y otra es jugar uno que obligue a salir al portero, pero al que Henry llegara y tuviera tiempo de perfilar su disparo. 

"La técnica no consiste en ser capaz de hacer malabares con una pelota 1.000 veces. Cualquiera puede hacerlo practicando. Luego puedes trabajar en el circo. La técnica es pasar el balón con un solo toque, con la velocidad adecuada, al pie correcto de tu compañero." - Johan Cruyff

Xavi - La magia de la Liga de Campeones

El mejor partido de Xavi fue posiblemente en Wembley en mayo de 2011. Aunque fue casi como un partido en casa del Manchester United contra el Barcelona en la final de la Liga de Campeones, dio 136 pases, de los cuales nueve de cada 10 encontraron su destinatario con precisión. Iniesta dio 107 pases y Messi 91. Fue Xavi quien orquestó esa gran actuación, y fue Xavi quien hizo más pases decisivos que los tres primeros del United juntos.

Tal vez ningún jugador haya conseguido dictar la posesión como lo hizo Xavi, ya que el Barcelona y España monopolizaron constantemente entre el 60 y el 70% del balón. Xavi hizo de las estadísticas de juego un juego divertido. Su tasa de éxito en los pases alcanzaba regularmente los 90, incluyendo la marca perfecta del 100% en alguna ocasión. Xavi e Iniesta, ¡este dúo era una competencia desleal para cualquier equipo contrario! 

Hoy en día, consideramos que el principal don de los centrocampistas es tener la capacidad de correr, correr y correr más, como una especie de sobrehumano. Como amantes del deporte rey, tenemos nostalgia de una época en la que la gracia, la estrategia y la visión de juego eran exhibidas por las leyendas del fútbol. Un jugador como Xavi, consiguió devolvernos a esa época. 

Xavi, convirtiéndose en una LEYENDA

Formó parte de los equipos de España y Barcelona que jugaban un fútbol bonito y técnico. El estilo de juego de Xavi se acentuó con sus compañeros Andrés Iniesta y Lionel Messi. Con España, Xavi ganó el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA en 1999 y la medalla de plata olímpica en los Juegos Olímpicos de 2000. 

Jugó un papel fundamental en la victoria de España en la Copa Mundial de la FIFA 2010, así como en sus victorias en la Eurocopa 2008 y la Eurocopa 2012. Fue nombrado Jugador del Torneo en la Eurocopa 2008, y fue nombrado en el Equipo del Torneo de la Eurocopa 2008 y 2012. Con dos asistencias en la final de la Eurocopa 2012, Xavi se convirtió en el primer jugador en registrar asistencias en dos finales europeas distintas, después de dar el único gol en la final cuatro años antes. Tras la Copa Mundial de la FIFA 2014, Xavi anunció su retirada del fútbol internacional.

Con el Barcelona, Xavi ganó ocho títulos de Liga y cuatro de Liga de Campeones de la UEFA. Xavi quedó tercero en el premio al Jugador Mundial de la FIFA de 2009, seguido del tercer puesto en su premio sucesor, el Balón de Oro de la FIFA, en 2010 y 2011. En 2011, fue subcampeón, por detrás de Lionel Messi, del Premio al Mejor Jugador de Europa de la UEFA. Es uno de los pocos jugadores registrados que han superado los 1.000 partidos en su carrera profesional.

Thiago Alcântara, ex compañero del Barcelona, fue citado diciendo: "Xavi es eterno. Incluso cuando no está a su mejor nivel físico, practica un fútbol que da oxígeno a un equipo, juego, velocidad. Me entristece pensar que no podré ver a Xavi [en Europa] durante más tiempo. Siempre tendrá ese nivel. Él es fútbol. Es uno de esos jugadores que han hecho del Barcelona lo que es hoy".

Xavi levantó ocho Ligas, cuatro Ligas de Campeones, tres Copas del Rey y seis Supercopas de España durante sus 17 años en el equipo absoluto del Barcelona. En 2010-11 Xavi fue uno de los mejores centrocampistas del mundo.

Joan Laporta, ex presidente del Barcelona, dijo: "Xavi es el defensor de los valores del mejor equipo del Barcelona de la historia. Es la personificación de un modelo basado en el esfuerzo y la apuesta por el toque y la técnica, esa mirada exquisita que el Barcelona proyectó por todo el mundo."

En 2015, se marchó del Barcelona al Al Sadd, donde ganó cuatro trofeos. El Al Sadd aceptó que Xavi renunciara a su cargo después de que el Barça pagara la cláusula de liberación al club qatarí. Estamos encantados de ver que Xavi sustituye a Ronald Koeman, que fue despedido la semana pasada. Ahora está en camino de unirse a las filas de Pep Guardiola y Luis Henrique, auténticas leyendas del club. Acompáñenos en la celebración de un maestro, un caballero sobre el terreno de juego, y el comienzo de un nuevo legado para Xavi. 

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