Sir Sidney Poitier - Un caballero legendario
Sir Sidney Poitier - Un caballero legendario
Sir Sidney Poitier tenía una presencia, y era una fuerza digna, que creó cambios sísmicos en la cultura estadounidense. Aunque su familia vivía y cultivaba en las Bahamas, viajaba a menudo a Miami para vender sus productos a los mayoristas. Fue en una de estas empresas donde nació Poitier, de forma bastante inesperada, el 20 de febrero de 1927. Era muy prematuro y no se esperaba que sobreviviera, pero sus padres permanecieron en Miami durante tres meses hasta que se fortaleció lo suficiente para viajar a casa. Poitier, el menor de siete hermanos, creció en las Bahamas, pero su nacimiento en Estados Unidos le otorgó la nacionalidad estadounidense.
La familia Poitier tenía una ética de trabajo y un espíritu emprendedor muy fuertes. Aunque indudablemente luchaban por mantener, eran una unidad muy unida e inculcaron a Poitier un sentido de confianza y de pertenencia, que se tradujo en una sana autoestima, junto con sus características distintivas de dignidad y respeto.
Perseguir los sueños
Poitier abandonó a su familia a los 14 años en busca de una oportunidad en Estados Unidos y se instaló en Florida. El Sr. Poitier tuvo claro que el racismo en EE.UU. desempeñaría un papel importante en su vida, y quizá se sintió consternado por su magnitud. A los dieciséis años se trasladó a la ciudad de Nueva York para convertirse en actor, realizando varios trabajos esporádicos para mantenerse. Sus audiciones no fueron bien al principio debido a su incapacidad para leer los guiones con fluidez. Un anciano camarero con el que trabajaba en una cafetería se sentó con él todas las noches durante varias semanas para ayudarle a desarrollar sus habilidades literarias. Era un hombre lleno de determinación.
Poitier tenía un enorme sentido de la responsabilidad. Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el ejército, aunque aún no era mayor de edad. En su destino, asistió a veteranos y recibió formación para trabajar con pacientes psiquiátricos. Se sintió frustrado y desencantado con el trato que recibían los pacientes. Esta experiencia, atendiendo a los que luchan mental, física y emocionalmente, le dio sin duda mayores niveles de empatía y comprensión de la condición humana. Tenía el corazón de un león, y también el de un defensor.
La creación de una leyenda
Poitier siguió actuando, al principio en varias producciones teatrales, y luego dio el salto a Hollywood. Su legado en la historia del cine es a la vez innovador y desgarrador. Asumió lo que consideraba su responsabilidad de abordar los problemas del racismo, y lo hizo con gracia, dignidad y determinación. Se hizo respetar.
En 1959, Poitier fue nominado al Oscar al mejor actor por la película "Los desafiantes". En 1964 volvió a ser nominado, y ganó, el premio al Mejor Actor por su papel en la película "Lilies of the Field". En la película de 1967 "Adivina quién viene a cenar", Poitier protagonizó el interés amoroso junto a Katharine Houghton.
La película destrozó las percepciones interraciales y dio al mundo una visión íntima de una relación cargada de presiones externas muy reales. Se rodó en una época en la que, increíblemente, varios estados de EE.UU. aún prohibían legalmente el matrimonio interracial. Además, a lo largo de su carrera recibió múltiples premios Globo de Oro y Grammy, entre otros.
En los premios de la Academia de 2002, el actor ganador del Oscar, Denzel Washington, dijo: "Antes de Sidney, los actores afroamericanos tenían que aceptar papeles secundarios en las películas de los grandes estudios que eran fáciles de eliminar en ciertas partes del país. Pero no se podía eliminar a Sidney Poitier de una película de Sidney Poitier", mientras presentaba a Poitier con un Oscar honorífico. "Él fue la razón por la que se hizo una película: la primera estrella de cine afroamericana en solitario, por encima del título".
Un impacto duradero
Los elogios por su talento interpretativo y el reconocimiento por la enorme contribución que hizo a la sociedad a través de los papeles que interpretó y el ejemplo que dio en su vida de ser un eterno caballero, continuaron durante el resto de la vida de Sir Poitier. La reina Isabel II le nombró caballero en 1974. En 1999, el American Film Institute lo incluyó en su lista de grandes estrellas masculinas de Hollywood. En 2009, el Presidente Barack Obama le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad, (el más alto honor civil del país), declarando: "Se ha dicho que Sidney Poitier no hace películas, hace hitos: hitos de excelencia artística, hitos del progreso de Estados Unidos".
Sir Sidney Poitier falleció en su casa el 6 de enero de 2022. En una declaración conjunta a USA TODAY, su familia dijo esto tras su muerte:
"...Sidney Poitier no sólo fue un actor brillante, un activista y un hombre de increíble gracia y fortaleza moral, sino que también fue un marido devoto y cariñoso, un padre comprensivo y adorable, y un hombre que siempre puso a la familia en primer lugar. Es la luz que nos guía y que iluminó nuestras vidas con un amor y una maravilla infinitos. Su sonrisa era sanadora, sus abrazos el más cálido refugio, y su risa era contagiosa. Siempre podíamos acudir a él en busca de sabiduría y consuelo, y su ausencia se siente como un agujero gigante en nuestra familia y nuestros corazones. Aunque ya no está con nosotros en este reino, su hermosa alma seguirá guiándonos e inspirándonos. Seguirá vivo en nosotros, sus nietos y bisnietos, en cada carcajada, en cada pregunta curiosa, en cada acto de compasión y bondad. Su legado perdurará en el mundo, y seguirá inspirando no sólo con su increíble obra, sino aún más con su humanidad.
Nos gustaría expresar nuestro más profundo agradecimiento a todos y cada uno de vosotros por las muestras de cariño recibidas de todo el mundo. La extraordinaria vida de nuestro padre, su inquebrantable sentido de la decencia y el respeto por el prójimo han conmovido a muchos. Su fe en la humanidad nunca flaqueó, así que sabed que por todo el amor que le habéis mostrado, él os correspondía".
Para nosotros, Sir Sidney Poitier encarna todo lo que significa ser un caballero. Un carácter como el suyo es lo que convierte a los hombres en leyendas. Celebramos todo lo que él representaba en nuestra forma de comportarnos y demostramos los valores de nuestros propios fundamentos al rendir homenaje a este legendario caballero.
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