El patrimonio futbolístico de Londres.

Pensar en Londres evoca imágenes de grandeza arquitectónica. La majestuosa Casa del Parlamento, la Abadía de Westminster y el Puente de la Torre, por nombrar algunos. Algunos pueden pensar primero en Londres por su escena de pubs por excelencia, o por la cultura de los conocedores del té. La ciudad más poblada de Inglaterra también tiene una larga historia como centro de la moda sartorial.

Impregnada de una rica historia y siendo una de las ciudades más diversas del mundo, no es de extrañar que la capital inglesa se considere un icono imprescindible en la lista de deseos de cualquier viajero. Cuando las garras de la pandemia mundial se aflojen por fin, volverá a ser un destino mundial de primer orden por estas y otras razones.

La promesa de la afición en directo y la oportunidad de asistir a un partido en un futuro muy próximo está en la mente y en el corazón de millones de personas. El amor por el fútbol es motivo suficiente para empezar a soñar con un viaje a Londres y su increíble patrimonio deportivo. El pasatiempo del fútbol y la ciudad de Londres mantienen una relación simbiótica desde que se disputaron los primeros partidos de competición a finales del siglo^XIX. El deporte rey se formalizó en Inglaterra a finales del siglo XIX, y Londres está considerada como la capital del fútbol inglés.

Si echamos un vistazo a la historia, los Wanderers podrían considerarse el primer "súper equipo" del fútbol inglés, ya que el conjunto de Upper Norwood ganó seis de las nueve primeras ediciones de la Copa de la Federación. Fueron sus continuos éxitos los que cautivaron la imaginación de muchos. La pasión por el fútbol creció en los años de la posguerra, ya que pasó de ser un deporte que se consumía principalmente a través de la radio, a dar sus primeros pasos en la televisión creando imágenes de fútbol clásico.

El equipo del norte de Londres ganaría la Primera División en 1951, mientras que una década más tarde lo superaría, ya que los Lilywhites consiguieron el doblete de liga y copa en 1961 y, con ello, White Hart Lane se convertiría en uno de los hogares más importantes del fútbol inglés. 

Por supuesto, cuando se trata de la sede absoluta del fútbol inglés, no se puede mencionar Londres sin mencionar Wembley, y al ser éste el escenario de muchos partidos importantes -ninguno más que la final de la Copa del Mundo de 1966-, es una verdadera catedral venerada en todo el mundo.

Londres ha sido a menudo un lugar conocido por su extravagancia y esto se encapsuló perfectamente a lo largo de la década de 1970, especialmente en terrenos como Loftus Road, ya que el Queens Park Rangers era considerado uno de los equipos más entretenidos para ir a ver. Jugadores de la talla de Rodney Marsh y Stan Bowles aterrorizaban a los defensas rivales, y fue su estilo y la introducción de la televisión en color en el Reino Unido lo que añadió otro elemento cautivador al fútbol inglés.

Este mismo estilo se encontraba en la opulencia de Stamford Bridge, y aunque el Chelsea sabía cómo repartir una o dos entradas duras, ciertamente sabía cómo jugar. Ganaron la Copa F.A. de 1970 por sus problemas y, un año después, el Arsenal repetiría la hazaña de su archienemigo el Tottenham, ya que el gol de la victoria de Charlie George en Wembley aseguraría el doblete de liga y copa para los Gunners. El Tottenham ganaría otras dos Copas F.A. durante la década de 1980, reforzando así su manto como uno de los mejores equipos del país.

Esto nos lleva a la década de 1990 y a la creación de la Premier League, un acontecimiento que ha añadido otro nivel de brillo y glamour a la larga historia del fútbol en Londres. La ciudad se ha convertido en un foco de atracción para los aficionados al fútbol, y en lo que respecta al turismo deportivo, el elemento añadido del continuo ascenso de la Premier League desde que se separó de la Liga de Fútbol, ha creado la génesis del monstruo deportivo que vemos hoy en día. 

La megaconstrucción que es el increíble nuevo estadio del Tottenham Hotspur y el cercano Emirates del Arsenal son sólo dos casas de juego que sirven de escenario al fútbol internacional. El predominio del juego no se limita al norte de la capital, ya que el oeste alberga al cosmopolita club conocido como Chelsea, Stamford Bridge, que también es un puerto de escala habitual para los que quieren disfrutar de un poco de fútbol mientras están en Londres. Si añadimos a la mezcla a equipos como el West Ham, el Crystal Palace y el Fulham, la Premier League cuenta actualmente con seis clubes londinenses en la división.

Si se combina esta presencia con el mismo número de clubes que también operan dentro de la estructura de la EFL (niveles dos a cuatro de la configuración de la liga inglesa), hay una docena de clubes londinenses para que los turistas del fútbol puedan verlos. Si los horarios le son favorables (y los partidos más importantes de la Premier League se trasladan a los domingos), podría tener la oportunidad de ver al Leyton Orient el sábado y al West Ham al día siguiente.

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